Перед матчем многие болельщики "Зенита" опасались несправедливого судейства, памятуя о "выкрутасах" рефери из Люксембурга два года назад в Севилье. Надо сказать, опасения оправдались, но сила воли и тактическая выучка питерцев позволила нашей команде не пасть духом в сложной ситуации и добиться нужного результата!

"Вильярреал" - "Зенит" 2:1
Голы: Погребняк '31; Франко '75; Томассон '90.

"Вильярреал": Диего Лопес, Гонсало, Годин, Капдевилья, Хосико (Франко, 46), Пирес, Касорла, Анхел, Сенна (Бруно, 63), Томассон, Росси (Нихат, 51).
"Зенит": Малафеев, Анюков, Ломбертс (Крижанац, 34), Широков, Ким Дон Джин, Ширл, Тимощук, Зырянов, Файззулин(Ли Хо, 90), Аршавин (Горшков, 86), Погребняк.

Предупреждения: Широков '15; Ширл '24; Ким '45; Малафеев '65; Зырянов '88; Крижанац '90
Удаления: Широков '46; Ширл '82

Судья: Штефан Месснер (Австрия)

В начале матча "жёлтые" атаковали, чаще всего, комбинируя на левом фланге или навешивая на "дальнюю штангу". "Зенит" старался молниеносно стягивать максимально возможные силы к игроку хозяев, получающему мяч, а нападающие питерцев постоянно прессинговали защитников "Вильярреала".

В то время как у петербургских болельщиков на трибуне снова возникли проблемы с местными представителями органов правопорядка, плотность в игре немного уменьшилась: атаки "Вильярреала" стали острее, а "Зенит" начал проводить контрвыпады.

На 13-й минуте произошёл первый голевой момент. После подачи штрафного сначала один из испанцев сыграл рукой незаметно для судьи, спустя секунду же от руки мяч отлетел к другому испанцу, удар которого был нейтрализован Малафеевым.

На 16-й минуте нападающий хозяев вырвался к воротам Вячеслава, но с острого угла пробил рядом с дальней штангой. "Зенит" никак не мог придвинуться к штрафной "Вильярреала", - только на 19-й минуте у питерцев возник шанс выйти вперёд. Это была быстрая комбинация: Зырянов финтом "убрал" защитника, мог бить и сам, но отдал передачу Файзулину, который оказался в офсайде.

Спустя две минуты опасная ситуация возникла у противоположных ворот, когда удар Росси из пределов штрафной был накрыт зенитовцем.

Страсти нагнетались! Жёсткие стыки и нарушения правил учащались, и на предыдущий момент "Зенит" усилиями Аршавина ответил ударом с углового, чуть не ставшим "чистым листом".

Питерцы к середине первого тайма, наконец, освоились на поле. На 27-й минуте снова подача Аршавина - ошибка Диего Лопеса и мощный, но неточный удар Широкова. Хозяева не вняли этому предупреждению.

На 30-й минуте на границе штрафной был сбит Файзулин. Ширл высоко навесил, Ломбертс в умопомрачительном прыжке перепрыгнул Лопеса, направив мяч в ворота и въехав ногой в штангу. А Погребняк подправил его в сетку и тоже головой!

Теперь "Вильярреалу" ничего не оставалось, кроме как валить вперёд всем своим весом. "Зенит" же заиграл раскрепощено, и с удовольствием петербуржцы перепасовывались между собою в фирменном стиле команды Адвокаата.

Трижды гостей в заключительной части первого тайма подводила неточность в последнем пасе. Сначала Зырянов оказался в выгодной позиции, однако, и Файзулин запоздал со стартом, и передача не получилась. Затем Погребняк пожадничал, не отдав мяч Файзулину, в результате чего, промедлил с ударом. Затем Виктор на 43-й минуте не откатил "круглого" Погребняку, находящегося в двух метрах от "ленточки", как бы, в отместку за предыдущий эпизод.

"Питер"! "Питер"! - громко скандировали болельщики российского клуба в свистящей тишине испанского стадиона. Хозяева, пропустив, потеряли эмоциональный тонус, и "Зениту" завершить тайм со счастливой уверенностью в своих силах ничего не мешало.

"Вильярреал" должен был приложить много усилий после перерыва, что, собственно, и произошло. На 49-й минуте Росси загубил шанс равный 100%, банально промахнувшись в одиночестве мимо ворот Малафеева. А перед этим второе предупреждение получил Широков, ещё в первой половине матча игравший весьма нервно и далеко не всегда безошибочно.

Будто некое проклятие было наложено на хозяев! Следующий великолепный момент свёл на нет Томассон, а дальше не один раз обескровленная защита петербуржцев выносила мяч из штрафной.

Потерпев фиаско в попытках получить практическую прибыль от стартового давления в начале второго тайма, испанцы заметно умерили пыл, в результате чего "Зенит" устремился в контратаки. Это охладило хозяев и заставило Пеллегрини потратить время на замены.

Произведя их, "жёлтые" некоторое время раскачивались, притирались друг к другу и вдавливали "Зенит" в свою половину поля.

К заключительной части встречи действия хозяев набрали остроты. На 74-й минуте кто-то из испанцев нанёс мощнейший удар из-за пределов штрафной, но Вячеслав Малафеев справился с ним.

А через минуту фанаты "жёлтой подводной лодки" уже бушевали. Зенитовцам не хватило одного защитника, чтобы противостоять Гилье Франко, нашедшего дыру, а точнее, дырочку в оборонительных построениях гостей.

Дик Адвокаат слетел со своего тренерского места, как коршун стремится к добыче, и яростно стал что-то кому-то высказывать. Больше всего страсть тренера не пришлась по душе арбитру, так что скоро Дик переместился в подтрибунное помещение.

"Вильярреал" почувствовал "вкус крови". Атаки на владения Малафеева стали накатывать одна за другой, "Зенит" показывался на противоположной половине поля изредка. А Ширл получил на 82-й минуте странный второй "горчичник".

Вот теперь пришло время, вжимаясь в кресло, в оцепенении следить за тем, сколько минут осталось до концовки. Петербуржцы прижались к своей штрафной. Ведь вдевятером защищаться крайне сложно.

84-я минута принесла нам сумасшедший "сэйв" Малафеева после удара Франко, весьма удачно вышедшего на замену. На следующей минуте Годин бил в упор, но попал в Тимощука, а последовавший угловой завершился ударом того же Франко.

"Зенит" старался выиграть время, - для этого Файзулин, Погребняк и Зырянов совершали забеги к чужой штрафной, и, в целом, задуманное им удавалось. Правда, возникла другая проблема - временное ослабление защитной зоны. Чем и не замедлили воспользоваться испанцы.

На 90-й минуте Пирес точно "выстрелил" с линии вратарской мимо Малафеева, Тимощук вынес мяч с линии ворот, но на добивании подоспел Томассон и мяч затрепыхался в сетке.

Уже шло добавленное время, которого, к слову, судья назначил пять минут. Немыслимое напряжение повисло в воздухе, было видно, что гости настроены с максимальной самоотверженностью и концентрацией дотерпеть до финального свистка.

Но финального свистка не было! Судьи, видимо, забыли о том, что пять минут давно прошли, и уже началась седьмая. Закралось подозрение в предвзятости арбитра, ведь как бы жёстко игроки хозяев не вели себя в единоборствах, ни одной карточки за всё время матча так и не получили!

Но вот всё прошло - долгожданный свисток, наконец, прозвучал. И это означало, что "Зенит" с огромной натугой и гигантскими потерями в составе (учитывая и травмированного Ломбертса) проходит в следующий раунд!